虽然沈致并非自己妹妹亲生，但孟宽从未将他看得生分，如此着急火燎竟然为的是身外之财，不免觉得老脸有些挂不住，不耐烦道：“知道了，下去。往后不可再这般丢人现眼，亏你还是沈氏儿郎。我这做舅舅的都替你害臊！”

听到蓝田侯将赔偿自己的损失，沈致的脸上不免乐开了花，从商人的角度来说，若能将西域美女弄到平川城去，那可是比高丽美姬还要抢手几分。毕竟南霈和西域并无直接往来，要么穿越北霈，要么西经嵥国，难度之大堪比前往天竺。

“多谢侯爷，商船的事我会暂时将消息封锁住的。”天上可不会无端掉下馅饼，江琴出手如此大方的目的无外乎就是想让沈致不要到处宣扬。

南霈是个尚士的国度，士人的社会地位普遍很高，但沈致却以作为一名商人而自豪，恭敬的给孟宽作礼：“官吏议政，商贾重利，这也是孔夫子所说在其位谋其事的一种体现，正所谓术业有专攻。”

不等孟宽反驳，沈致就躬腰对着江琴欠身，而后慢慢退下。

孟宽真的是被这个外甥弄得毫无脾气，不过现在可不是教育后辈的时候，在他面前的江琴可不单单只是蓝田侯，更是北霈道君的使节。

“冒昧一问，侯爷这次出使，究竟为的什么？”

二人正坐对面，对于孟宽的急切，江琴感知得清清楚楚，于是也不再有所隐瞒：“希望贵国能暂缓与嵥国的和谈撤军事宜。”

暂缓二字，属实让人意外。平心而论，若是站在北霈角度看待这个问题，当然是直接要求南霈撕毁停战协议更为有利。但这种情况，于现在的南霈朝廷来说，是必然不会接受的。这是士族们共同所期望的，也是协力促成的局面，原本西境连年征战就耗空了府库，加上南蛮叛乱，更是捉襟见肘。

粮草、器械、铜铁、皮革等等，无一不是稀缺之物，原本民间尚可自由买卖，世家们由此牟取暴利。随着战事扩大，这些战争必需品已暂时被收归国营，换而言之，士族们这几年就没赚到什么钱。不仅如此，皇室还各种变着法子，从世家贵族的腰包里套取财富，不涨反消，长此以往下去再大的家业也经不住这般折腾。

所以，与嵥和谈势在必行，至少未来几年之内，是需要休养生息的。

孟宽作为封疆大吏，无论是政治嗅觉还是察言观色都是极为出众的，否则怎么能在当年的龙兴之地，担任一州刺史。

“徐州？”

江琴笑而不语，微微点头，算是默认了。

孟宽略略颔首，陷入沉思。自从四国鼎立的局面出现之后，北霈和嵥国在簇狭关这个地方已经不知道打了多少仗，近百年光景之中，反复易手。时至今日，纵观天下各国，虽都有吞并他国之心，但都无一统江山之实力。

“定北王韩政主军徐州，一直固若金汤，即使我国暂时缓下撤军，贵国就有把握能攻占下来么？”孟宽不禁发出疑问，“除非时事有变，不然机会渺茫。”

江琴动作缓慢优雅，一边烹茶一边说道：“军国大事我素不关心，都是道君交代的，为臣者只管行事便好。可惜了，东乡侯此刻身在南疆，否则也能点拨指教一二。”

“此言差矣！东乡侯虽是士族领袖，出身世家大族，但在大是大非的国家问题上一向不怀私心。恕我直言，别说是撕毁协定，就连贵国的暂缓提议，我国朝廷也断然不会同意。于国无益，反倒空耗国力。”孟宽顿了顿，继续说道，“加上商船被劫，皇舆军陈兵江北，种种迹象来看，大有兄弟阋墙之势。”

抬眼看了人一会，江琴将烹好的茶，浅浅倒上了两盏，轻轻推出一盏到孟宽面前。吹了几口气之后，才饮下了些许：“澄川的事，绝对不是我国朝廷所为，如此糊涂的事岂不是搬起石头砸自己的脚？至于军队调动的问题，不过只是一万禁军而已，凭这点人马岂会是东镇水师的对手。”

他这一席话，无一不是在为南霈剖析北霈的动作意图，孟宽不能理解，作为北霈使臣为何处处没帮着自己的母国求益。

江琴像是看出了孟宽的心思，笑着说道：“孟刺史是觉得我在诓骗于你么？不瞒你说，在我看来两霈必有翻脸大战的一天，可不是现在。蓝田侯府就在对岸的维扬，我可不想这么早就打仗，万一丢了府邸祖宅，九泉之下如何面对祖宗？”

孟宽想了想，觉得他说得很有道理，也是极为中肯的话。于是捧起茶盏，慢慢摇晃了几下说道：“若是进了京城，侯爷万事还需小心，只要不打仗，士族们不仅不会为难你，反而适当之时还会有所助益。”

“哦？你已经猜到了？”

“以侯爷的品性，若是能告诉老友的，一定不会遮掩。既然未曾开口，想来也不是宽能触及的事，所以又何必枉费心思。”

“能结识你这样的妙人，真是人生一大幸事！”

“能得到仁义大侠的谬赞，也是我的荣幸。”

说完，江琴和孟宽相视而笑。至于商船被劫的事，也就不再提及，孟宽相信以江琴的心思必然会想方设法，妥善处置，给出一个满意的答复，耐心等上些时日便好。

平川城，此乐间。

沈放的行程已被安排妥当，在其父沈春夜的一番叮嘱之后，他将于明日返回楫州城。临行之前，特意派人去了广明苑一趟，邀请轩辕偲来此乐间聚谈。

自从那日沈牧给了轩辕偲一番提点，他已经清楚认识到自己先前行为稍显莽撞，为了不让太子多起疑心，便也一直还没从歇风庵中搬出。可惜近来朝政繁忙，轩辕偲进宫向老皇帝请安的时候，就听说太子也有几日未曾过来觐见，所以一时半会也就将另置宅院的事给搁下了。

“偲公子今日气色红润，想来应是人逢喜事精神爽啊！”

轩辕偲刚一推开雅间的房门，就听见沈放这一顿调侃，长长叹息一声道：“哪有什么喜事？你知道连渠那个老头吧？”

沈放不明所以，点头问道：“都御史不是陛下为你钦点的业师吗？怎么了？”

“我一直以为他是个酸儒，昨日去他府上听课受教，居然没说那些圣人大话，反而教习演练箭术，我这两个膀子都疼得抬不起来。”轩辕偲不满的抱怨着，“足足一石的硬弓，当我是马中赤兔人中吕布？”

“哈哈哈，偲公子说话真是颇具诙谐，吕布怎可与你相提并论？”沈放笑呵呵又说，“人中吕布专杀义父。”

轩辕偲也懒得与他斗嘴，环顾了一下房间的四周，发现并无任何陪侍：“请我过来，就是与你在这干坐着？又不听曲，也不寻欢，更不饮酒，不像是奉直的做派！”

“昨日拜见家父时，无意得了一本琴谱，想来该是送于懂得风雅之人。”沈放说话的时候，脸颊上微微透出红晕，像是害羞了一般。

“哟，难得！承蒙沈氏狂夫赠礼，偲之荣幸啊。”

沈放立刻连连摇头，解释道：“公子又不喜欢弹琴焚香，要琴谱何用？”

轩辕偲心里已然猜到他的意图，但还是故作冷脸哼道：“奉直此言可是说我不懂风雅，得了你琴谱乃是暴殄天物。”

“你……你……何必非要曲解我的意思？”

望着沈放局促的模样，轩辕偲忍不住哈哈大笑，拍了拍他的肩头说道：“我知道，不就是送给未央姑娘的嘛，那你就大大方方一些，干嘛扭扭捏捏的？”

原来离开京兆府衙那日之后，二人来到此乐间，并直接去了未央的小院。轩辕偲本想着她和时依都是女人，应该是能知道姑娘家都喜欢些什么物件，没成想在见识了未央的容貌和才艺之后，沈放的眼睛就久久离不开她身上。

轩辕偲是个过来人，当然能看出他对未央有意思，便也当个好人乐得撮合。可未央却一直婉言拒绝，更是直言自己已经是轩辕偲的侍女，搞得场面一度尴尬。幸亏沈放是个不拘小节心怀坦荡之人，否则怕是立刻就要失去一位难得志趣相投的朋友。

“我不是说了吗？那事就是个误会，本公子和未央姑娘清清白白的，只要奉直你点头，我这就送你府上。”

说完，轩辕偲好像又觉得哪里不妥：“失言了，人又不是物品怎可以赠送而论。反正我的意思，你明白就行。”

沈放很是感激得望着轩辕偲，但嘴角还是流露出几分苦笑：“襄王有梦，神女无心。落花有意，流水无情。有些事，还是不能强求的好。”

“酸！你这人怎么也会说出这么肉麻的话？”轩辕偲夸张得做了一个发抖打颤的动作，继而将话题岔开，“令尊贵为左平章事，即是他送出的琴谱，必然不是凡品，说说是什么曲子？”

“楚襄王问于宋玉曰：先生其有遗行与？何士民众庶不誉之甚也！”

这是先秦名篇《对楚王问》中的句子，轩辕偲不知道沈放怎么会突然说起这个，但还是将疑问先且压在心中，说道：“宋玉对曰：“唯，然，有之！愿大王宽其罪，使得毕其辞。客有歌于郢中者，其始曰下里巴人，国中属而和者数千人。其为阳阿薤露，国中属而和者数百人。其为阳春白雪，国中有属而和者，不过数十人。”

沈放微微一笑，赞道：“公子果然博闻强识，家父所得正是其中之《白雪》。”

“引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者，不过数人而已。是其曲弥高，其和弥寡。”沈放自顾念出，神情满是陶醉之色。